Durante el Foro de ASEAMAC se llevó a cabo una interesante mesa redonda sobre el futuro del alquiler en España y sus perspectivas.
La mesa redonda, moderada por José Blanco, Secretario General de ASEAMAC, estuvo formada por Pierre Nicola Fovini, de ERA, Carlos Jorda, Director General de Mateco España, Carole Bachmann, de ERA y Stephane Charlet, de Kiloutou.
El sector del alquiler de maquinaria en Europa enfrenta un futuro prometedor, aunque con diferencias notables entre las distintas regiones. En esta reciente conversación con expertos del sector, se analizaron las tendencias actuales y las proyecciones a mediano y largo plazo, influenciadas por los cambios normativos y el contexto económico.
Crecimiento acelerado en el sur de Europa
El mercado del alquiler está experimentando un crecimiento significativo en el sur de Europa, impulsado en gran parte por los fondos europeos destinados a la recuperación económica. En países como España y Portugal, esta inyección de capital está favoreciendo especialmente al sector del alquiler. Según Pierre Nicola Fovini, representando a la European Rental Association (ERA), las perspectivas en el sur de Europa son muy positivas, con un desarrollo constante del mercado tras la pandemia.
Carole Bachmann, también de ERA, respalda esta visión optimista, señalando que la recuperación post-COVID ha sido sólida en el sector. En contraste, los países escandinavos presentan una situación diferente, con un crecimiento más moderado en comparación con el sur de Europa.
El centro de Europa y la estabilidad del tejido industrial
Carlos Jordá destaca que el centro de Europa cuenta con un tejido industrial más fuerte, lo que le permite afrontar las crisis de manera más sostenida y con salidas más suaves. En su opinión, los próximos años serán positivos para el sector del alquiler en España, ya que muchas empresas están comenzando a planificar inversiones a largo plazo.
Jordá subraya que el negocio del alquiler debe pensarse a diez años vista, ya que la amortización de la maquinaria requiere estrategias de largo plazo. Además, destaca un cambio estructural en el modelo de distribución: muchos fabricantes están eliminando a los distribuidores locales para fortalecer el sector del alquiler, un fenómeno que ya se observó en el sector de las carretillas elevadoras y que ahora está impactando en el movimiento de tierras.
Consolidación del mercado: ¿Hacia un oligopolio?
Una de las grandes incógnitas del sector es si el futuro estará dominado por un pequeño grupo de grandes alquiladores o si seguirá habiendo espacio para empresas familiares y pequeñas.
Stephane Charlet, de Kiloutou, opina que siempre habrá pequeños alquiladores, ya que estos juegan un papel clave en el mercado local y son muy luchadores. Carole Bachmann, de ERA, refuerza esta idea, señalando que los clientes requieren soluciones cada vez más especializadas, algo que las grandes empresas no siempre pueden ofrecer.
Carole Bachmann no cree que los pequeños vayan a desaparecer, porque cada vez los clientes necesitan cosas más específicas, y a lo mejor los clientes grandes no se lo pueden dar y los pequeños alquiladores se lo dan mejor.
Carlos Jordá aclara que Mateco Holding se mantiene firme en su especialización en elevación, aunque en España, por circunstancias particulares, han adoptado un enfoque más generalista. Sin embargo, reconoce que las empresas medianas, con facturaciones en torno a los 20 millones de euros, enfrentan una competencia agresiva de precios que dificulta su supervivencia.
Pierre Nicola Fovini agrega que el crecimiento en el alquiler requiere grandes inversiones de capital, lo que ha llevado a muchas empresas a alcanzar su límite financiero y considerar la venta. No obstante, insiste en que el mercado no se reducirá solo a 4 o 6 grandes jugadores, ya que siempre existirán empresas regionales que aporten valor al sector.
Especialización versus generalización
En un contexto de creciente competencia, los especialistas parecen tener una ventaja sobre los generalistas. Pierre Nicola Fovini enfatiza que las empresas que se especializan en segmentos específicos del mercado y apuestan por la calidad y la consultoría tienen un futuro más prometedor que aquellas que buscan abarcarlo todo. En este sentido, su empresa se está posicionando como un “multiespecialista” para garantizar un servicio acorde a las necesidades del cliente.
El impacto de los fabricantes chinos
Otro de los debates clave en el sector es la creciente presencia de fabricantes chinos en el mercado de maquinaria. Kiloutou ha implementado rigurosos tests para evaluar la calidad de estos equipos, destacando que algunos cumplen con los estándares exigidos. Sin embargo, Carlos Jordá señala que en el sector de la elevación, la calidad de la maquinaria china aún no alcanza la de marcas consolidadas como Genie o JLG. Aun así, su menor precio está obligando a muchos actores del mercado a considerar su adopción para seguir siendo competitivos.
El impacto de los fabricantes chinos en el mercado europeo del alquiler
El avance de las marcas chinas en el mercado europeo ya es una realidad consolidada. Como señala Carole, “es demasiado tarde para asustarse”. Cada vez más marcas de origen chino están establecidas en Europa, algunas de ellas con fábricas en el continente y una creciente valoración en el sector. La diferenciación entre estas marcas se vuelve un aspecto crucial para los actores de la industria, pues algunas ya gozan de gran prestigio y reconocimiento.
Pierre Nicola expone una realidad contundente: los productos chinos han logrado un dominio significativo en Hispanoamérica, países del Este y muchas zonas del Globo. Su próximo objetivo es la consolidación en mercados estratégicos como Estados Unidos, Canadá y Europa. En España, la situación ha sido aún más compleja debido a lo que Pierre Nicola califica como “una política suicida”. El crecimiento de los fabricantes chinos ha sido impulsado por decisiones políticas europeas que han facilitado su expansión.
Según Pierre Nicola, la clave para el crecimiento de España no radica únicamente en el sector financiero, sino en la inversión en fábricas y tecnología. Sin estas bases, la economía española no podrá sostener un crecimiento sólido y competitivo.
El papel de los alquiladores en la configuración del mercado
Uno de los puntos más importantes es el cambio de poder en la industria. Pierre Nicola Fovini sostiene que el mercado ya no está controlado por los fabricantes, sino por los grandes alquiladores, quienes tienen la capacidad de decidir qué productos ingresan al mercado. Empresas como United Rentals en Estados Unidos o los grandes alquiladores en Europa, son las que realmente determinan qué equipos se utilizan en la industria.
Ante esta situación, el desafío para la industria europea es claro: impulsar a los grandes alquiladores a apostar por productos de calidad y proteger la industria europea. La estrategia de adquirir productos chinos para reducir costos en el corto plazo puede parecer atractiva, pero a largo plazo puede comprometer la sostenibilidad y la competitividad del sector.
El futuro del mercado: calidad y tecnología
Si bien los productos chinos ofrecen una ventaja en costos, el mercado europeo debe enfocarse en desarrollar más calidad y tecnología para mantenerse competitivo. La clave para el futuro no está en bajar costos sin control, sino en invertir en productos que garanticen durabilidad, eficiencia y un mayor valor añadido.
El sector del alquiler tiene un papel determinante en esta evolución. Si los grandes alquiladores priorizan la calidad sobre el ahorro inmediato, se podrá construir una industria más fuerte y resistente a las fluctuaciones del mercado global. La decisión está en manos de los principales actores del sector, quienes tienen la responsabilidad de guiar el mercado hacia un desarrollo sostenible y competitivo.
Desafíos laborales y escasez de mecánicos
El mercado laboral también enfrenta desafíos, especialmente en la contratación de mecánicos especializados. Carlos Jordá menciona que actualmente hay una falta de jóvenes interesados en carreras técnicas, lo que podría generar problemas en el mantenimiento y reparación de la maquinaria a futuro.
Sin embargo, más allá de la competencia en productos, la industria europea enfrenta un reto fundamental: la atracción de talento. Carole Bachmann subraya que hacer la industria más atractiva es una asignatura pendiente en Europa. La escasez de profesionales capacitados en el sector podría dificultar su desarrollo a largo plazo, por lo que es necesario impulsar estrategias que promuevan la formación y el empleo en este ámbito.
Conclusión
El futuro del alquiler en Europa se perfila como un periodo de crecimiento, con grandes oportunidades en el sur del continente y una consolidación progresiva del mercado. La especialización, la inversión en calidad y la adaptación a los cambios normativos serán factores clave para el éxito en este sector en constante evolución. Mientras que los grandes jugadores seguirán expandiéndose, los alquiladores locales seguirán teniendo un papel fundamental en la oferta de soluciones especializadas y en el dinamismo del mercado.
