La historia de Haulotte es la de una apuesta empresarial, una sucesión familiar exitosa y una adaptación constante a los desafíos de un mercado en continua evolución. Para celebrar el 40º aniversario del grupo, Pierre Saubot, fundador de la empresa, y su hijo Alexandre Saubot, actual CEO, comparten sus perspectivas sobre el pasado, presente y futuro de Haulotte.
Los audaces comienzos de una aventura industrial
En 1984, Pierre Saubot adquirió Pinguely-Haulotte, una apuesta que él mismo calificó de «locura».
«Invertí todos mis ahorros en esta aventura en un momento en que la industria francesa atravesaba una profunda crisis. Lanzar una actividad industrial en Francia en plena tormenta económica era, objetivamente, una decisión poco razonable», recuerda.
Sin embargo, su total compromiso y valentía le permitieron sentar las bases de una empresa que acabaría convirtiéndose en un actor clave en el sector de las plataformas elevadoras.
«Me apasionaba este negocio y conocía bien al equipo, ya que había sido su competidor. Con una buena dosis de osadía juvenil, me sentí capaz de afrontar cualquier reto, previsto o imprevisto», cuenta.
Una salida a bolsa sin perder el ADN familiar
En los años 90, Haulotte experimentó una expansión vertiginosa. La salida a bolsa en 1998 marcó un punto de inflexión importante, permitiendo a la empresa financiar su desarrollo sin perder su independencia.
«Todos los consejos que recibí en ese momento iban en la misma dirección: mantener la mayoría accionarial. Era crucial demostrar que seguíamos teniendo el control y que teníamos una visión a largo plazo», explica Pierre Saubot.
Este deseo de preservar la identidad familiar de la empresa también guió la transición de liderazgo a su hijo, Alexandre. Ya en 1999, Pierre pensaba en su sucesión:
«Me dije que era el momento de asegurar el futuro de la empresa y preparar una transición fluida». Tras una carrera progresiva dentro del grupo, Alexandre Saubot asumió oficialmente la dirección de la empresa en 2004.
Una transmisión exitosa
Alexandre Saubot reconoce la rigurosidad y claridad con la que se organizó esta transición:
«Se hizo todo lo necesario para que asumiera responsabilidades de forma gradual. Mi padre primero me puso a cargo de las finanzas y, poco a poco, dejó que el equipo se acostumbrara a verme tomar decisiones».
Cuando Pierre Saubot anunció oficialmente su retiro, aplicó una norma estricta:
«La noche en que les dije a nuestros equipos que Alexandre era su nuevo jefe, no tomé una sola decisión. No debía haber ninguna confusión. Esa es la clave de una transición exitosa».
Esta claridad ha permitido a la empresa continuar su desarrollo sin sobresaltos, manteniendo una línea de gestión sólida y coherente.
Entre continuidad y adaptación
Si bien Alexandre Saubot ha mantenido los valores fundamentales de Haulotte, también ha sabido imprimir su propia dinámica.
«Cada directivo tiene su propio estilo. Hay continuidad en nuestra visión a largo plazo y en nuestro compromiso con los clientes, pero era importante adaptar la empresa a las nuevas realidades del mercado», afirma.
Uno de los mayores cambios bajo su liderazgo ha sido la renovación progresiva del equipo directivo.
«Muchos de los colaboradores cercanos a mi padre se jubilaron durante este período. Esto me permitió formar un equipo alineado con mi visión y con los desafíos que se avecinan», explica.
Enfrentando los nuevos desafíos del mercado
Hoy, Haulotte enfrenta importantes transformaciones:
- Electrificación y transición ecológica: La descarbonización es un reto clave. «Debemos adaptar nuestros productos a los nuevos estándares medioambientales y reducir nuestra huella de carbono».
- Digitalización e inteligencia artificial: «Haulotte trabaja en soluciones de mantenimiento remoto y máquinas más inteligentes, sin sacrificar la facilidad de uso».
- El auge de la competencia china: El mercado global está evolucionando rápidamente. «Para seguir siendo competitivos, necesitamos innovar y fortalecer nuestras posiciones».
Frente a estos desafíos, la empresa sigue invirtiendo en I+D con un enfoque pragmático y visionario.
Compromiso familiar e independencia preservada
Haulotte se mantiene fiel a su filosofía de independencia.
«Siempre nos hemos asegurado de conservar una participación mayoritaria. Nuestras decisiones no están dictadas por las fluctuaciones del mercado bursátil, sino por nuestro deseo de garantizar un crecimiento sostenible», enfatiza Alexandre Saubot.
Esta estabilidad es una garantía de confianza para clientes, empleados y socios:
«Una empresa familiar significa un compromiso a largo plazo. Nos permite innovar, invertir y garantizar la continuidad estratégica esencial en un sector tan exigente como el nuestro».
Un mensaje a los empleados y socios
Para concluir, Alexandre Saubot envía un mensaje de agradecimiento a quienes contribuyen al éxito de Haulotte.
«Quiero agradecer sinceramente a todos los empleados y socios que han sido parte de esta aventura. Su compromiso y talento son nuestra mayor fortaleza».
Pierre Saubot, con evidente orgullo, reflexiona sobre la trayectoria de los equipos y la de su hijo al frente de Haulotte.
«No se puede decir que los 20 años en los que estuve al mando fueran fáciles. Ahora es incluso más complejo. Y tengo una gran admiración por la manera en que, junto al equipo antiguo y el nuevo, Alexandre ha sabido llevar la empresa. Con la misma audacia y quizás un poco más de cautela que yo. Con la experiencia que tengo ahora, me asombra cómo van las cosas – y me asombra gratamente».
También quiso expresar su gratitud a quienes le apoyaron:
«Quiero agradecer a todos los que me siguieron y que aún están aquí, algunos todavía permanecen. Y eso me hace muy feliz. Su lealtad a la empresa, a nuestro proyecto y a Alexandre es valiosa, y se los agradezco sinceramente».
Alexandre, por su parte, destaca la importancia de ser exigente y adaptable ante los retos futuros:
«La benevolencia no significa renunciar a la exigencia. Debemos crear las condiciones para que todos den lo mejor de sí mismos. Con esta mentalidad, combinando ambición y humildad, seguiremos construyendo el futuro de Haulotte».
Un legado de éxito y visión a futuro
Haulotte es un ejemplo de empresa que ha logrado combinar legado familiar, visión a largo plazo e innovación. Desde la audacia de Pierre Saubot hasta la estrategia vanguardista de Alexandre Saubot, la historia de Haulotte se ha escrito con ambición y determinación.
Manteniéndose fiel a sus valores mientras abraza los desafíos del mañana, Haulotte confirma su estatus como un actor clave en el sector, listo para continuar su ascenso hacia nuevas alturas.
